Los extensos suburbios del este de Vancouver parecen estar formados en su totalidad por aparcamientos, desangelados centros comerciales, enormes almacenes, monótonos edificios de oficinas y sinuosas autopistas que serpentean hasta imponentes montañas verdes de una belleza alucinante. Este no es el Canadá impresionante y sorprendente que me habían prometido: la Columbia Británica con sus asombrosos paisajes. Empecé a preguntarme si existían.
Todo empezó muy bien. Durante los últimos días, he estado paseando por la gloriosa ciudad de Vancouver. Fui al mercado de Granville, construido sobre una isla industrial recuperada en el puerto. He hecho un fabuloso tour gastronómico, probando el té de canela del «Hogwarts of Tea», la charcutería del «North America’s Most Numerous Meat Purveyor» y los donuts más ligeros de la costa del Pacífico, que he sorbido con la brisa marina mientras contemplaba los relucientes rascacielos. rascacielos resplandecientes y las montañas Cascade nevadas de azul y plata en la distancia.
Pasamos muchas horas felices paseando por el paseo marítimo. Bebiendo cervezas afrutadas al estilo de Oregón mientras veía los yates correr bajo el puente de estilo victoriano. Comí deliciosas ostras Maraspina, ostras Nutka y ostras Royal Palace, a un dólar el cuarto, todas capturadas en las prístinas aguas de los fiordos del Pacífico canadiense. Se puede visitar el que quizá sea el campus universitario más bello del mundo: la Universidad de Columbia Británica, que se asienta sobre un magnífico promontorio verde al oeste de la opulenta Vancouver, con vistas a la tranquila bahía de Bullard, la isla de Bowen y la isla de Vancouver.
Visite su mundialmente conocido Museo de Antropología, que alberga una impresionante colección de tótems aborígenes, canoas de festín y máscaras sagradas de cuervos procedentes de todo el oeste de Canadá. Ahora estas colecciones son cuidadosamente conservadas y veneradas.
La ciudad de Vancouver es, sin duda, extremadamente liveable. Es transitable como no lo son muchas ciudades norteamericanas; segura, próspera y con una ubicación best entre las montañas y el océano. Es como ir a París y encontrarte con que todo el mundo lleva boina, se encoge de hombros, es un poco maleducado y luego te ofrece una deliciosa sopa de cebolla cuando te enamoras de la persona equivocada al son de un acordeón. Debería existir un sustantivo compuesto alemán para un lugar que cumple todas tus expectativas de viaje más tópicas.
Tiene los lagos más hermosos, y un paseo de tres horas por sus orillas se vigoriza con el rico aroma de los pinos calentados por el sol y el alerce recién aserrado. El sol de septiembre brillaba sobre las copas amarillentas de los abetos, que se inclinaban al unísono como si bailaran lentamente al son de una música inaudible. Se veían claramente en las aguas turquesas. Period mágico.
Un lugar estupendo para experimentar el paisaje de Okanagan es el magnífico mirador del monte Anarchy, a unos 15 minutos en coche de la ciudad sureña de Osoyoos. Aquí podrá hacerse una concept de la escala y la peculiaridad del lugar, donde el auténtico desierto se encuentra con un verdor exuberante, como el valle del Ródano en la luna esmeralda, o el extrañamente ancho río Rin serpenteando por la fértil Namibia. Este valle único se extiende a lo largo de cientos de kilómetros entre imponentes montañas, que protegen este precioso microclima.
Un lugar estupendo para degustar vinos que se benefician de este clima es Nk’Mip, una de las primeras bodegas de propiedad y gestión de nativos americanos, situada a los pies del monte Anarquía. Pruebe un Merlot. O un pinot noir. O una mezcla. O, francamente, cualquier vino blanco premiado.